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신학대학원을 다니고 전도사 생활을 하면서 스스로에게 끊임없이 하는 질문이 있다면, “과연 좋은 교회란 어떤 교회인가?” 하는 것입니다. 이것도 일종의 직업병이 되는 것인지 요즘은 길가다 교회만 보아도 저 교회는 과연 좋은 교회일까 하는 궁금증을 갖게 됩니다. 오늘날 한국 사회에서 교회에 대한 불신은 심각한 상황입니다. 최근 아프간 사태 덕분에 더욱 악화된 것 같습니다. 옛 친구들을 만나서 전도사가 되었다고 이야기하면 농담을 가장해 슬금슬금 내뱉는 이야기들이 참 만만치 않은 현실을 느끼게 해 줍니다. 이 심각한 불신의 벽을 뚫고 예수 그리스도를 전하기 위해서는 더더욱 좋은 교회, 좋은 성도의 모범이 필요하다고 생각됩니다. 과연 좋은 교회는 어떤 교회일까요?

한국 교회들이 원하고 있는 좋은 교회의 모델들을 가만히 보면 “과연 저것을 하나님도 좋아하실까?” 하는 생각을 하게 됩니다. 교회를 마치 하나의 대형 마트를 운영하는 것으로 생각하는지 큰 건물을 짓고, 많은 사람을 모으고, 심지어 체인점을 내는데 열중하고 있는 것처럼 보이는 교회들이 몇 있습니다. 전혀 희망적이지 못한 이 물질 만능의 세상에서 교회가 빛과 소금의 역할을 하며 대안을 제시해 주어야 할텐데 교회역시 똑같은 물질 만능의 논리를 추구하고 있으니 욕을 먹어도 할 말이 없습니다. 예전에 한 선배가 자기를 키워준 모교회가 갈수록 너무 커져가는게 두렵다는 이야기를 한 것이 생각납니다.

(구세주의 교회에서 운영하는 커피하우스 겸 서점 Potter's house http://www.pottershousedc.org/)

미국 워싱턴에 미국에서 가장 영향력있는 교회들 중 하나로 평가받는 구세주의 교회(Church of the Saviour)라는 교회가 있습니다. 이 교회가 지역 사회를 위해 하고 있는 사역은 70개가 넘고, 이에 들어가는 예산도 연간 1000만달러, 우리돈으로 100억이 넘는 규모입니다. 교회가 하고 있는 사역들을 보면 저소득층의 교육과 아파트 임대, 노숙자들의 주거, 알콜/마약중독자들의 치료를 비롯하여 교육과 직업소개에 이르기까지 사회 전반에 교회가 꼭 해야할 일들을 충실히 하고 있습니다. 그런데 이런 많은 사역들을 하고 있지만, 정작 창립한지 60년이 넘은 이 교회의 성도는 150명을 넘어본 적이 없다고 합니다. 교회를 창립하여 지금까지 이끌고 있는 고든 코스비 목사님의 말씀을 들어보면 그 이유를 알 수 있습니다.

제한된 지면에 다 설명할 수는 없지만, 구세주의 교회는 진정으로 그리스도의 사랑을 세상에 전하며 세상을 섬기고자 하는 뚜렷한 목표를 갖고 있습니다. 그리고 이 목표를 이루기 위해 의도적으로 작은 공동체를 지향하고 있습니다. 사람이 많아지는 것은 물리적인 힘을 얻는 것일지는 모르겠지만, 진정으로 세상을 바꿀 힘을 얻는 것은 아니라는 것을 이 교회가 잘 알고 있기 때문입니다. 이들은 예수님께서 12제자를 통해서 세상을 변화시킬 꿈을 꾸셨던 것처럼, 완전히 헌신되고 고도로 훈련된 소수의 사람들이 그리스도의 사랑으로 세상을 변화시키고자 하는 뚜렷한 목표와 꿈을 갖고 있는 것입니다.

꿈이 커야 훌륭한 사람이 된다는데 제 꿈은 참으로 작은 교회를 이루는 것입니다. 겉보기는 작고 초라하더라도 그 속이 알찬 교회가 좋은 교회라고 생각합니다. 좋은 교회는 보기에 좋은 교회, 다니기에 좋은 교회, 남들에게 자랑하기에 좋은 교회가 아니라 세상에 좋은 것 즉, 그리스도의 복음의 희망과 기쁨을 줄 수 있는 교회라고 믿기 때문입니다. 그런 작은 교회를 하나님이 기뻐하신다고 생각합니다.